Als chronische Erkrankungen bezeichnet man Erkrankungen, die sich langsam entwickeln oder von längerer Dauer sind. Die Krankheitsdauer beträgt hier 4 Wochen und mehr. Für den Bereich der Arbeitswelt haben chronische Erkrankungen eine besondere Bedeutung, da sie häufig einen Großteil der Krankheitskosten in Betrieben und Behörden ausmachen. Dabei sind z.B. chronische Erkrankungen der Atemwege oder des Bewegungsapparates eine häufige Ursache für Fehlzeiten. Aber auch die Chronifizierung von psychischen Erkrankungen wird in den Unternehmen immer mehr zum Problem.